В 1821 году Мексика обрела независимость от Испании, но это стало лишь началом новых проблем для молодого государства. Страна, едва оправившись от десятилетней войны за независимость, оказалась в водовороте политических интриг, мятежей и экономических трудностей. За первые 50 лет независимости в Мексике сменилось более 50 президентов, что красноречиво свидетельствует о нестабильности политической ситуации.

Финансовое положение нового государства было катастрофическим. Казна была пуста, а долги росли как на дрожжах. К 1824 году внешний долг Мексики составлял уже 32 миллиона песо, а к 1831 году вырос до 34 миллионов. Правительство едва справлялось с выплатами по международным обязательствам, а внутренние проблемы лишь усугубляли ситуацию.

В этой непростой обстановке Франция, управляемая королем Луи-Филиппом, решила предъявить Мексике счет. Французское правительство потребовало выплатить компенсацию своим гражданам, чье имущество было уничтожено во время многочисленных беспорядков в Мексике. Сумма претензий составила 600 000 песо – огромные деньги для того времени, эквивалентные примерно 19 миллионам долларов в сегодняшних ценах.

Среди пострадавших французских граждан был некий Ремон Риш, владелец кондитерской в портовом городе Веракрус. По его утверждению, мексиканские офицеры в 1832 году разграбили его заведение, нанеся ущерб на сумму 60 000 песо. Эта сумма вызывает сомнения у историков, ведь она эквивалентна примерно 1,9 миллиона долларов в современном эквиваленте – невероятно много для небольшой кондитерской в провинциальном городе.

Тем не менее, французское правительство включило требования Риша в общий список претензий к Мексике. Когда мексиканские власти отказались выплачивать компенсацию, ссылаясь на тяжелое финансовое положение страны, Франция решила действовать силой.

В марте 1838 года французский флот под командованием контр-адмирала Шарля Бодена прибыл к берегам Веракруса и установил морскую блокаду порта. Флот состоял из 26 кораблей, включая фрегаты, корветы и бриги. Это была внушительная сила, способная нанести серьезный урон мексиканской экономике, ведь через Веракрус проходило около 75% всего мексиканского экспорта.

Блокада Веракруса продолжалась несколько месяцев, но не принесла желаемого результата. Мексиканское правительство, возглавляемое президентом Анастасио Бустаманте, отказывалось идти на уступки. В ответ на это 27 ноября 1838 года французский флот открыл огонь по форту Сан-Хуан-де-Улуа, защищавшему вход в гавань Веракруса.

Бомбардировка продолжалась четыре часа. Французские корабли выпустили около 8000 снарядов по мексиканским укреплениям. Форт, построенный еще в XVI веке, не мог противостоять мощи современной артиллерии и вскоре капитулировал.

Эта атака стала единственным крупным сражением в так называемой "Кондитерской войне" (Guerra de los Pasteles). Потери мексиканцев составили 95 убитых и несколько сотен раненых. Французы потеряли 12 человек убитыми и около 30 ранеными.

Среди раненых в этом сражении оказался генерал Антонио Лопес де Санта-Анна – одна из самых противоречивых фигур в мексиканской истории. Всего за несколько лет до этих событий Санта-Анна был президентом Мексики и главнокомандующим армии. Он прославился победой над испанцами в 1829 году и жестоким подавлением восстания в Техасе в 1836 году, когда его войска взяли штурмом форт Аламо.

Однако после поражения от техасских повстанцев в битве при Сан-Хасинто в том же 1836 году Санта-Анна потерял власть и популярность. Но этот искусный политик решил использовать французское вторжение, чтобы вернуть себе былую славу.

Санта-Анна прибыл в Веракрус и возглавил оборону города. Во время французской бомбардировки он был ранен в левую ногу осколком снаряда. Врачам пришлось ампутировать конечность, но Санта-Анна сумел превратить эту потерю в политический капитал.

Отрезанную ногу генерал приказал захоронить с воинскими почестями. Церемония погребения ноги Санта-Анны стала грандиозным спектаклем, призванным продемонстрировать патриотизм и самопожертвование генерала. Позже он даже заказал специальный памятник своей ноге, который был установлен в Мехико.

После захвата форта Сан-Хуан-де-Улуа французы оккупировали Веракрус, но дальнейшее продвижение вглубь страны было рискованным предприятием. Мексиканская армия, хоть и уступала французам в вооружении, имела численное преимущество и знала местность.

В этой ситуации на сцену вышла дипломатия. Великобритания, опасавшаяся усиления французского влияния в регионе, предложила свое посредничество в урегулировании конфликта. После нескольких месяцев переговоров 9 марта 1839 года был подписан мирный договор.

Согласно его условиям, Мексика обязалась выплатить Франции 600 000 песо в качестве компенсации за ущерб, нанесенный французским гражданам. Эта сумма включала и те самые 60 000 песо, которые требовал пирожник Ремон Риш. Кроме того, Мексика должна была предоставить Франции режим наибольшего благоприятствования в торговле.

"Кондитерская война", несмотря на свое забавное название, имела серьезные последствия для обеих сторон. Для Мексики она стала еще одним ударом по и без того шаткой экономике. Выплата компенсации легла тяжелым бременем на государственный бюджет, усугубив финансовые проблемы страны.

Однако был и положительный эффект: конфликт с иностранной державой временно сплотил мексиканское общество. Антонио Лопес де Санта-Анна, несмотря на поражение, сумел представить себя национальным героем, сражавшимся с захватчиками. Это позволило ему вернуться к власти в 1841 году, хотя его новое президентство оказалось недолгим и закончилось очередным переворотом в 1844 году.

Для Франции "Кондитерская война" стала демонстрацией силы и готовности защищать интересы своих граждан за рубежом. Однако методы, использованные французским правительством, вызвали критику как внутри страны, так и на международной арене. Многие считали, что применение военной силы для взыскания долгов было чрезмерной мерой.

В память об этом необычном конфликте Парижский монетный двор выпустил специальную медаль для ветеранов "Кондитерской войны". На ней был изображен форт Сан-Хуан-де-Улуа и надпись "Веракрус, 1838". Эта медаль стала, пожалуй, единственным "сладким" элементом в этой горькой истории.

"Кондитерская война" оставила заметный след в истории международных отношений XIX века. Она стала одним из первых примеров так называемой "дипломатии канонерок" – использования военной силы для достижения экономических или политических целей.

Этот конфликт также повлиял на отношения между европейскими державами и странами Латинской Америки. Он продемонстрировал уязвимость молодых латиноамериканских государств перед лицом военной и экономической мощи европейских держав.

В Мексике память о "Кондитерской войне" сохранилась в народном фольклоре и исторических анекдотах. История о том, как из-за одного пирожника разгорелся международный конфликт, стала частью национального нарратива о сопротивлении иностранному вмешательству.