Надя жила по правилам. Сама их создала и сама им следовала: правильный институт с экономическим образованием и красным дипломом, правильный муж, которому она помогла получить высшее образование. Благодаря только ей, как считала Надя, он теперь заместитель директора завода. Вырастила правильных детей и дала им так же правильное образование. Дочка работает переводчицей в Москве, сын открыл свою нотариальную контору.

Сама Надя крутилась-вертелась в индивидуальном предпринимательстве - владела несколькими маленькими торговыми точками с продуктовыми товарами. В основном свежие фрукты и овощи, мясо и молочные продукты.

Научилась с выгодой для себя сотрудничать с местными фермерами. Карьера Надю не интересовала, её интересовали деньги. Именно она выучила обоих детей на платных факультетах. Именно она приобрела сыну нотариальную контору, прямо рядом с домом: выгодно, удобно и с работы никто не попрëт.

Девочка была дочерью младшей сестры Надежды - Ольги. Оля родилась, когда Наде исполнилось одиннадцать лет и всегда ходила в маленьких, росла избалованным и капризным ребëнком. В жизни тряпки не держала.

Когда подросла, начала вести совсем неправильную жизнь: с пятнадцати лет по уши влюблялась в разных мальчиков, в 17 лет забеременела, но на раннем сроке произошел выкидыш. В тот момент это не воспринималось трагедией, наоборот все выдохнули. Парень, с кем встречалась Ольга, такой же юнец, от ребенка отказывался, да и сама юная "мамашка" никак не вписывалась в роль матери.

Это ничему не научило бесшабашную Ольгу. Учёбу в институте, куда её устроили по великому блату, бросила, три раза выскакивала замуж, сделала кучу абортов. Иришку-то родила случайно – проворонила ранние сроки из-за своей несобранности.

Вот так однажды Ольга ушла и не вернулась. Тревогу забили соседи, когда три дня подряд слушали за стеной скуление собаки. Это напуганная и голодная Иришка плакала. Только сил плакать уже не было, вот и скулила, как собачка. А Ольга всё это время лежала в морге. Её, сбитую машиной, без документов, нашли пешеходы на обочине дороги.

К тому времени Ольга жила в другом городе – уехала подальше от правильной старшей сестры. Надоело слушать Надины нравоучения.

Только тогда восьмилетняя Иришка впервые увидела свою тётю. Надя даже обрадовалась, что племянница поселится у них с мужем. Дети выросли, и стало как-то тоскливо. А тут появился смысл жизни.

Надя активно занялась образованием и воспитанием Иришки: устроила в лучшую школу города, определила в музыкальную школу, купила ей синтезатор, наняла репетитора по английскому языку. А также сеяла в её головку доброе, вечное, разумное.

Девочка оказалась довольно смышленым и талантливым ребёнком, радовала преподавателей и свою тётю хорошими отметками и активностью на внеклассных занятиях.

Только за внешней благополучностью Надя чувствовала, что Иришка не питает к ней горячих чувств. Она не бросается в родственные объятия, не смотрит доверчиво в глаза. Да она, практически шарахалась от тёти! А Надя так надеялась, что девочка однажды назовёт её мамой.

Зато со временем Надя начала замечать, что из её кошелька пропадают деньги. Сначала подумала, что ошиблась, потом насторожилась. В третий раз спросила у мужа – не он ли брал. Но муж не брал.

Вечером, когда Иришка уснула, Надя проверила все кармашки её портфеля и нашла там двести пятьдесят рублей, хотя больше пятидесяти ей никогда не давала.

Сначала Надежда расстроилась: что не хватает племяннице? Она ей покупает всё, что нужно, даже больше! Потом её обуяла ярость. В её семье никто никогда не воровал, тем более у своих же! Даже непутёвая Ольга у родителей никогда без разрешения ничего не брала.

«Видно, дурную кровь унаследовала, - подумала Надя. – Видно, в папашу пошла!»

«Но я её даже наказать не могу, как родную», - в сердцах подумала Надя и тихо открыла дверь. На пороге валялась тапка, брошенная Иришкой. К порядку девочка была не приучена, а у Нади это пока никак не получалось.

Вдруг Надежда вспомнила.

******************* Ей было также, как и Иришке, почти 9 лет. Папа купил лакированные туфельки красного цвета. На щиколотке они застёгивались тонким ремешком, а на солнышке пускали зайчиков. Не туфельки, а загляденье! Папа сдержал тогда своё обещание и купил их маленькой Наде с получкой. Ведь девочка так о них мечтала!

Надя каждые пять минут бегала в прихожую и смотрела на них или в десятый раз примеряла, крутясь перед зеркалом. Так хотелось пойти во двор в этих туфельках! - Нельзя тебе во двор в них, - строго сказала мама. – Ты ведь с мальчишками в футбол захочешь поиграть. А лакированная поверхность деликатная, тут же поцарапаешь. Вот поедем в выходные в парк гулять, их и оденешь. А сейчас сандалии одевай и бегай, сколько угодно.

Но стоило маме уйти, Надя тут же обулась в новые туфельки и вышла в них во двор с гордо поднятой головой. Только никто не обращал на новенькие туфли внимания. Девочек во дворе не было, а мальчишкам был интереснее мяч, который они запинывали в ворота.

Так Надя постояла несколько минут, а потом решила пару раз ударить ножкой по мячу, чтобы мальчишки наконец-то увидели её красивые туфельки. От нескольких ударов ничего им не будет.

Как возвращаться домой? Папа тоже расстроится. Он так был рад, когда дарил эти туфельки своей дочке. А мама за непослушание могла подзатыльник влепить.

Надя присмотрела среди покупателей полную тётечку с такой же пухленькой дочкой. Тихонечко пристроилась рядом с ними и вошла в детский отдел обуви. На полках стояли красивые туфельки и пускали солнечных зайчиков. Надя нашла такие же туфли, взяла свой размер, отошла в уголок и быстро переобулась. Поцарапанную пару поставила аккуратно на полочку и также с этой тётечкой и её дочкой вышла из магазина.

Когда она шагала к своему дому, она себя убеждала: «Я ведь их не украла, а только поменяла».

****************** Эти воспоминания, словно холодный душ, привели Надю в чувства. Она так и замерла на пороге в детскую. «Так вот в кого Иришка», - осознала она и похолодела. Она присела на пуфике в прихожей и поняла, что никакая она не правильная, что дети к ней в гости почти не заходят, муж постоянно пропадает на работе, да и подруг у неё нет, всех растеряла.

Заплакала Надя, вспомнив свою непутёвую сестру Ольгу. Нет её на этом свете. А когда они виделись в последний раз? Лет семь назад, не меньше. Иришка тогда совсем крохой была. Даже попыток никаких не делала, чтобы повидаться. И на похороны не попала. Всё какие-то причины находила, вместо того, чтобы всё бросить и поехать. А теперь наседает на сироту, пытаясь привить в ней черты правильного человека.

Девочка проснулась, когда в окно вовсю светило солнце, а сквозь закрытую дверь пробивался вкусный запах жареных блинов.

- Я что, проспала в школу? – испуганно спросила девочка, тихо появившись на пороге кухни. - Нет, что ты, дорогая. Просто я решила, что мы сегодня устроим себе выходной! – улыбнулась Надя и усадила племянницу за стол. – Сейчас позавтракаем и пойдём в зоопарк. Правда, у меня осталось немного денег, но нам на сегодня хватит.

- Хорошо мы с тобой погуляли! Только все деньги извели. А я сегодня на работу не вышла, поэтому ничего не заработала. Блинчики завтра не на что будет печь. Даже на молоко не хватит, – грустно сказала Надя.

Иришка с тревогой посмотрела на Надежду, развернулась и побежала в свою комнату. Вскоре вернулась, опустила глаза и протянула тёте двести пятьдесят рублей: - Вот. Это я накопила. Нам ведь хватит этого на молоко? Надя взяла из рук ребёнка деньги и предложила: - Спасибо, Ирочка! А знаешь, давай деньги у нас будут лежать здесь, на столе, в этой шкатулке. А ты будешь следить, чтобы я лишнего не потратила. У тебя по математике одни пятёрки! Ты ведь такая умница у меня!

Тут Иришка покраснела и заплакала.

- Ты что, доченька моя, - обняла племянницу Надя, начала гладить по плечам и спине. Раньше она не решалась назвать девочку доченькой, а теперь вырвалось само и естественно.

- Я обещаю, что буду следить очень внимательно за нашей шкатулкой, - в слезах ответила Иришка и тихо добавила, - мама.