Португальские ученые, проводя эксперименты на мышиных эмбрионах, случайно создали шестилапую мышь и открыли механизм, ответственный за развитие конечностей и половых органов. Результатом стало появление "мутантов" с дополнительными конечностями. Что же дало такой неожиданный эффект?

Биологи из Научного института Гульбенкяна в Португалии изучали влияние белка Tgfbr1 на развитие эмбрионов мышей. Этот белок участвует в регуляции многих процессов в ходе эмбрионального развития. На "полпути" развития эмбриона ученые решили отключить ген, кодирующий Tgfbr1, чтобы понаблюдать, как это скажется на развитии спинного мозга. Однако развитие одного эмбриона пошло вовсе не так как ожидалось. Ученые заметили что его гениталии были похожи и задние лапы, ими они и оказались

Ученым уже давно известно, что у большинства четвероногих животных, наружные половые органы и задние конечности развиваются из одних и тех же зачатковых структур в эмбрионе. И действительно, когда биологи изучили мышей-мутантов поподробнее, выяснилось, что белок Tgfbr1 играет ключевую роль в "выборе" пути развития этих структур - станут ли они лапами или половыми органами. Отключив ген Tgfbr1, ученые нарушили этот "выбор", в результате чего у мыши появились две дополнительные лапки вместо гениталий.

Вот так. Всего один один-единственный из десятков тысяч различных белков в организме (к примеру, общее количество разных белков, встречающихся в теле человека ~ 50 000) может полностью перекроить строение тела. Что же касается шестилапых мышек, то они, может, и не найдут практического "применения", зато точно скрасят будни неравнодушных к науке сотрудников лаборатории.