Сидис остается загадочной фигурой — его жизнь как захватывающая, так и трагичная. Родившийся в 1898 году, Сидис с раннего возраста проявлял необычайные интеллектуальные способности, что заставило многих верить, что его IQ был одним из самых высоких, когда-либо зарегистрированных, с оценками, варьирующимися от 250 до 300. Билли, который носил с собой том Шекспира, когда пошел в первый класс, окончил начальную школу за семь месяцев. В возрасте от 6 до 8 лет он написал как минимум четыре книги. В 8 лет он сдал как экзамен по анатомии Гарвардской медицинской школы, так и вступительный экзамен в Массачусетский технологический институт.

Ранние признаки гениальности С самого начала Сидис демонстрировал поразительную способность к обучению. Его родители, оба интеллектуалы, создавали для него интенсивную образовательную среду. Его отец, Борис Сидис, был известным психологом, который верил, что дети могут достичь исключительного интеллекта при правильном раннем образовании. Его мать, Сара Сидис, была врачом. Вместе они создали стимулирующую атмосферу для юного Уильяма, который процветал под их руководством.

К 18 месяцам Уильям читал New York Times. В 6 лет он сам выучил несколько языков, включая латинский, греческий, французский, русский, немецкий, иврит, турецкий и армянский. Он мог печатать на пишущей машинке, используя английский и французский с одинаковой свободой. В то время как большинство детей его возраста учились читать книжки с картинками, Сидис уже поглощал классическую литературу и занимался сложными математическими расчетами.

Мысль на каждый случай Сидис был не только экспертом в математике. Его знания охватывали широкий спектр академических областей, таких как философия, лингвистика и история. Он написал много книг, многие из которых были опубликованы под псевдонимами, на самые разные темы, включая космологию, историю коренных американцев и даже изобретение нового языка — Вендергуд, который он создал, когда еще был маленьким мальчиком.

С точки зрения общественности, великий потенциал Сидиса так и не был полностью реализован, несмотря на его достижения. После окончания Гарварда Сидис сознательно решил дистанцироваться от требований академической среды и публичной жизни. Он заявил, что хочет вести «совершенную жизнь», которая включала изоляцию, избегание известности и возможность беспрепятственно заниматься своими интеллектуальными интересами.

Трагический спад Столь же сильно, как его гениальность сделала его знаменитым, она стала источником большой боли. Сидис постоянно находился под пристальным вниманием средств массовой информации, и его частная жизнь подвергалась вторжениям на каждом шагу. Его отвращение к вниманию стало настолько сильным, что он брался за различные низкопрофильные работы, далеко уступающие его интеллектуальным способностям, чтобы избежать возложенных на него ожиданий. Он работал клерком и даже писал анонимно, чтобы не быть узнанным.

В 1919 году Сидиса арестовали во время социалистического протеста в Бостоне, что только усилило медийную шумиху вокруг него. Его отказ соответствовать ожиданиям общества, в сочетании с его стремлением к анонимности, сделал его фигурой, не вписывающейся в свое время. Он был предан жизни по своим собственным принципам, но из-за этого он все больше отдалялся от семьи, общества и академического мира.

Сидис был полон решимости жить в тихом уединении после столкновения с законом. Он занимался рядом низкоквалифицированных работ, таких как бухгалтерия низшего уровня. Но всякий раз, когда его узнавали или его коллеги узнавали, кто он такой, он немедленно увольнялся.

«Один только вид математической формулы вызывает у меня физическое отвращение», — позже жаловался он. «Все, чего я хочу, это работать на счётной машине, но меня не оставляют в покое».

Несмотря на его непревзойденный потенциал, Сидис прожил одинокую и трудную жизнь. Он умер в 1944 году в возрасте 46 лет от кровоизлияния в мозг. На момент его смерти он был в значительной степени забыт обществом, живя в скромных условиях, вдали от интеллектуального центра внимания, который он когда-то занимал.

Уильям Джеймс Сидис остается загадкой, символом как необычайного потенциала человеческого интеллекта, так и трагических последствий изолированного гения. Был ли он действительно «самым умным человеком, когда-либо жившим», вероятно, останется открытым вопросом, но его жизнь служит увлекательным примером сложностей интеллектуального величия.

ДАЖЕ САМЫЙ УМНЫЙ ЧЕЛОВЕК НА ЗЕМЛЕ НЕ МОГ СПРАВИТЬСЯ С СВОЕЙ ЖИЗНЬЮ, А ТЫ БЕСПОКОИШЬСЯ О СВОЕЙ. ПРОСТО МЫСЛЬ! (с) Эндрю Мартин