В том году бригадир Виктор Ященко с помощником долгое время работали в Хакасских степях, «провернув» огромный объём топографо-геодезических работ. Поэтому вырваться в Тофаларию им удалось только в конце мая. Он стали готовиться к выходу бригады на работу, находясь в посёлке Верхняя Гутара.

В этом сезоне Виктор Романович был очень доволен помощником. Прислали студента-практиканта из института. Но парень уже отслужил в армии два года, причём в топографическом отряде, а теперь вот скоро заканчивал институт. Причём каждое лето записывался работать в экспедицию. Так что Александр скорее был молодой и опытный специалист.

В Хакасии дважды попадались неподходящие рабочие, с пристрастием к вредной привычке алкоголя. Приходилось с ними расставаться. Работали фактически вдвоём. Поэтому и в тайгу решили рабочих не подбирать. Александр был парень физически развитый. Решили, что в В. Гутаре выпросят у председателя колхоза с караваном оленей оленевода покрепче. Он и будет помогать им в измерениях.

Но ситуация оказалась совсем другой. Председатель сказал, что большинство оленеводов и оленей уже разобрали. Но у него всё-таки есть один хороший оленевод. Виктор с Александром воспряли, уже представляя себе физически крепкого тофалара, который сейчас войдёт в кабинет. Но кто-то скромно постучался и внутрь вошла девушка небольшого роста и хрупкой комплекции. Председатель представил Ирину Болхоеву. Ей было 20 лет, заканчивала ветеринарный техникум в Иркутске. Всё детство провела на стойбище. Отлично стреляет.

Бригадир поник, у Александра вид был не лучше. Ященко посмотрел на девчонку – её бы куда-то в контору большому начальнику помогать, а она собралась в тайгу с оленями. Поскольку они молчали, девушка первой поинтересовалась у председателя – куда подавать оленей.

Романыч сказал, что идут они в сложные горный районы. Будут в тайге 4, а может быть и 5 месяцев. Она молча утвердительно кивнула головой, соглашаясь. Итак, выбор у них был только они – идти на перевалы Саянских хребтов с этой «пигалицей».

На следующее утро, к 7 часам она привела оленей. Была в таёжной одежде, с широкой безрукавкой из рысьей шкуры поверху. С собой – двустволка. Мужики выставляли на улицу рюкзаки, спальные мешки, инструменты и всё остальное. Ирина сама навьючивала всё это на оленей. Действовала спокойно, без суеты. Следовало упаковывать грузы так, чтобы одна сумина на олене не перевешивала другую. И всё было крепко закреплено, поскольку в ходе пути вьюки всегда цепляются за стволы деревьев и кустарник.

Поскольку топографы не рассчитывали на присутствие женщины, палатка у них была всего одна. Оленевод отнеслась к этому спокойно, и больше мужики этим «не заморачивались». Поскольку места однозначно хватало всем.

Когда началась работа, бригадир с помощником отправлялись на 2-3 дня в горы работать. Ирина оставалась у палатки. Вечером всегда был готов ужин, причём обычно из свежего мяса. К концу лета ей удалось даже подстрелить изюбря, из которого она наделала колбасы и разных национальных мясных блюд.

Однажды, спускаясь поздно вечером, при переходе через горную речку по бревну Александр оступился и оказался в ледяной воде. При обрывистых берегах ему пришлось плыть вниз с тяжёлым теодолитом за плечами. Он тяжело заболел. Пришли температура и тяжёлый хриплый кашель. Ирина настаивала, чтобы мужчину вывезли в посёлок. Но тот понимал, что тогда рухнет вся работа.

Ещё одной возможностью вылечиться мог бы быть бобровый жир. И она знала, где не так далеко они живут. Ирина стала туда собираться. Забрала с собой только головного оленя, чтобы потом навьючить на него добычу. Вернулась на третий день почти ночью. И потом натопила на костре жира для Александра. Тот оказался настолько противным, что больной попытался вылить жидкость. Тогда девушка пристыдила его - она ходила далеко, чтобы только добыть зверя, а Александр совсем не ценит её труды. После этого больной смирился и стал делать всё, что говорила Ирина. И через две недели был здоров.

Чтобы хоть как-то выполнять работу, на ближние вершины Ященко стал уходить один. Полевой сезон для них явно затягивался. В лесу даже ненадолго выпал первый снег. В первых числах октября работы всё же завершали. На самой ближней вершине предстояло проделать последние измерения. И тут занемогла Ирина.

Бригадир оставил с ней Александра и ушёл работать. Там его прихватила снежная погода. Только через 5 дней удалось доделать последние измерения. Поздно вечером Виктор Романович с радостью приближался к палатке, готовясь объявить, что завтра с утра двинутся к селу. Там же рассчитают оленевода, которая заработала приличную сумму за эти месяцы. А они с Сашей заберутся в Ан-2 и полетят в экспедицию.

Подойдя к стоянке бригадир увидел странную картину. На палках сушилось множество белых матерчатых тряпок. Над костром висели вёдра, в которых кипела вода. А при виде начальника помощник воскликнул совсем странное: «У нас родился мальчик!».

Ященко замер на месте, ничего не понимая. Потом глянул на стадо оленей. Нет, среди них оленёнок не появился. Александр снова повторил свои слова, указывая рукой на палатку. И вдруг оттуда раздался детский плач! Бригадир присел на ящик, пытаясь вникнуть, откуда взяли ребёнка?

Чуть успокоившись, Саша рассказал, что произошло. Ирина пошла с ними в тайгу уже будучи беременной, срок был небольшой, 2 месяца. Хотела подзаработать к декабрю, когда должен был родиться малыш. Но он появился на свет в 7 месяцев, четыре дня назад. Помощник принял роды. Пелёнки наделал из матерчатых пологов, предварительно их прокипятив. Мама и новорожденный чувствовали себя хорошо. Чтобы вывезти Ирину с ребёнком, связали рядом двух самых крупных оленей. И из «спальников» сделали постель, на которую положили маму с ребёнком. Останавливаться в пути приходилось часто, но до населённого пункта добрались «без приключений».

Ещё больше интересных историй в моём