Паника охватила США после Второй мировой войны, наблюдая как их недавний союзник Советский Союз закрепил своё влияние в Восточной Европе, Китае, Северной Корее, да ещё и преждевременно, по мнению США, создал атомную бомбу. Ничего не оставалось как прийти к выводу, что это происки агентов иностранной державы и эти агенты – коммунисты.

Начало Маккартизма

Первым, кто начал борьбу с коммунистами в США был малоизвестный сенатор-республиканец от штата Висконсин Джозеф Маккарти, который 9 февраля 1950 года выступил с пламенной речью в городе Уилинг в Западной Вирджинии. Он заявил, что в Госдепартаменте США аж 205 человек коммунистов, мыслимо ли такое. Он открыто стал обвинять видных государственных деятелей в предательской деятельности, под сомнение была поставлена преданность стране Маршалла. Сторонников этого сенатора стали называть маккартистами.

В это же время начала свою работу Комиссия по расследованию антиамериканской деятельности, которая в своей работе старалась использовать цивилизованные методы.

Прикрываясь борьбой с коммунизмом, маккартисты боролись и с либеральной интеллигенцией, и с профсоюзами, и с политиками, вступающими в переговоры с соцстранами.

23 сентября 1950 года Конгресс США принял закон Маккарэна «О внутренней безопасности», который преодолел даже президентское вето.

Чем-то это напоминало 58 статью УК РФ, только вместо расстрела для особо опасных применялся электрический стул.

Преследование инакомыслящих

Была выработана система преследования инакомыслящих, к преследованию подключили прессу, стали выпускать промаккартистский еженедельник «Контратака», появилось понятие коммунистической «фильтрации». 150 человек деятелей искусства были обвинены в прокоммунистической деятельности, уволены и ими занималась Комиссия.

Несмотря на возражения президента Трумэна и многочисленные протесты в июне 1952 года Конгрессом США был принят закон Маккарэна—Уолтера об ограничении миграции.

И если президент Трумэн ещё как-то сдерживал беснующегося Маккарти, то сменивший его в 1953 году Эйзенхауэр полностью его поддерживал в благодарность за его предвыборную пропаганду. Новый президент заявил, что полностью поддерживает усилия сенатора по «очистке правительства от коммунистов».

Эйзенхауэр полностью попал под влияние Маккарти, его сторонники стали частью правящей партии, а сам сенатор Маккарти стал главой Комиссии по внутренней безопасности и расследовал антиамериканскую деятельность, выискивая «врагов американского народа».

Изменниками считали всех, кто давал хоть малейший повод к сомнениям, из госаппарата было уволено 800 человек. «Чистке» подверглись многие знаменитые деятели, маккартисты крушили профсоюзы, сжигали книги, взяли под контроль все суды, заводили «чёрные списки», куда попадали неблагонадёжные.

В 1954 году маккартисты приняли новый закон «Акт 1954 года о контроле над коммунистами», известный также как закон Браунелла-Батлера, по которому объявили коммунистическую партию незаконной и лишили её всех прав и привилегий. Коммунистам было запрещено получать загранпаспорта, было определено 14 признаков, определяющих сочувствующих коммунистам.

Дошло до того, что Маккарти сам допрашивал высокопоставленных военных, среди которых были и герои войны, это вызвало резонанс у общественности и даже президент вынужден был публично осудить такую инициативу Маккарти. Представители американских ВВС обвинили Маккарти в подтасовке фактов и специальной Комиссии пришлось расследовать выдвинутые против него обвинения. Он ушёл с политической арены в алкогольную зависимость, а в 1957 году умер от цироза печени.

Дело Розенбергов

Самым громким делом периода маккартизма стало следствие по делу супругов Розенбергов.

Когда в 1949 году в СССР появилась атомная бомба, то США пришли в неописуемое бешенство от такого прорыва и пришли к выводу, что это дело рук предателей, которых тут же нашли. Козлами отпущения стали супруги Юлиус и Этель Розенберги. Их обвинили в атомном шпионаже в пользу СССР, хотя секретную информацию передал Советскому Союзу британский физик-атомщик Клаус Фукс.

Супруги были коммунистами и не пошли на сотрудничество со следствием, отрицая все обвинения. В 1953 году их казнили на электрическом стуле.

Общее количество жертв маккартизма исчислялось десятками тысяч человек.