Офис свергнутого с поста президента Сирии Башара Асада опубликовал первое после его бегства заявление. В выходных данных документа в телеграм-канале Асада указано, что он был написан в Москве.

Бывший сирийский президент утверждает, что его «отъезд из Сирии не был запланирован и не произошел в последние часы боев». По словам Асада, он оставался в Дамаске «до начала воскресенья, 8 декабря», а потом уехал в Латакию «для наблюдения за боевыми операциями». Там находится российская авиабаза Хмеймим.

Он говорит, что база в тот день была атакована беспилотниками повстанцев, а позиции правительственных войск пали. Бывший президент Сирии настаивает, что именно Москва попросила его уехать из страны вечером 8 декабря.

«Во время этих событий я ни разу не думал о том, чтобы уйти в отставку или искать убежища, и ни одно лицо или партия не предлагали мне этого. Единственным выходом было продолжать борьбу с террористическим натиском», — утверждается в заявлении Асада.

В заключении он говорит, что «чувствует глубокую связь с Сирией» и надеется, что страна «снова станет свободной».

По информации источников агентства Reuters, за день до свержения, 7 декабря, Асад говорил своему окружению, что российская помощь уже в пути, и призывал правительственные войска «держаться». О планах побега из страны не знали даже братья бывшего президента. Его самолёт вылетел из Дамаска в Хмеймим с выключенным транспондером.

Газета Financial Times 16 декабря со ссылкой на свои источники сообщила, что в 2018 и 2019 годах власти Сирии отправили в Москвы около 250 миллионов долларов наличными. Как пишут журналисты, общий вес этих денег — более двух тонн. Часть средств, по информации издания, предназначались для личных нужд семьи Асада.

Financial Times и организация Global Witness в 2019 году писали, что родственники тогдашнего президента Сирии купили не менее 19 жилых апартаментов в комплексе «Москва-Сити» на общую сумму в 40 миллионов долларов.